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Aug 02, 2023

¿Por qué todo el mundo lava los productos agrícolas con bicarbonato de sodio?

Por Casey Corn Cuando traes productos a tu casa, ya sea del supermercado, del mercado de agricultores, del puesto de carretera o incluso del jardín de tu patio trasero, ¿los lavas? Seré honesto: si bien algunos elementos

Por Casey maíz

Cuando trae productos a su casa, ya sea del supermercado, del mercado de agricultores, del puesto de carretera o incluso del jardín de su patio trasero, ¿los lava? Seré honesto: si bien algunos artículos en mi refrigerador o despensa reciben un buen enjuague automáticamente (pepinos ingleses de invernadero, rábanos y tomates cherry, por nombrar algunos), soy igualmente culpable de cortar una coliflor y asarla sin haciendo un viaje al fregadero primero. Todos sabemos que la mejor práctica es asegurarnos de que todos nuestros productos estén limpios antes de usarlos, pero ¿qué significa realmente "limpio"?

Si pones los tomates más brillantes o las fresas más brillantes bajo un microscopio, probablemente estarán mucho más sucios de lo que esperas. Independientemente de cómo se cultiven esas frutas o verduras, ya sea mediante prácticas agrícolas tradicionales al aire libre, en invernaderos o hidropónicamente, no se puede evitar el hecho de que habrá algo en la superficie de sus productos. Puede ser suciedad, polvo o incluso pesticidas, pero la realidad es que las frutas y verduras son seres vivos que requieren alimento y cuidados para llegar a tu carrito de compras. Desafortunadamente, esto también significa que bacterias como la salmonella, la E. coli y la listeria también pueden llegar a sus productos, ya sea a través de la contaminación del suelo o del agua.

Incluso después de haber sido cultivados y cosechados, muchos productos necesitan una capa de protección para su recorrido a través de la cadena de suministro, generalmente en forma de una capa de cera. Si bien estos recubrimientos de cera generalmente son aptos para los alimentos, a veces también contienen un tinte o fungicida.

Sabiendo que existe una gran posibilidad de que algún tipo de tontería cuelgue de la superficie de mis productos, limpiarlos adecuadamente debería ser una prioridad más alta de lo que es actualmente para mí. Según los CDC, se deben “lavar bien todos los productos con agua corriente antes de prepararlos y/o comerlos, incluidos los productos cultivados en casa o comprados en una tienda de comestibles o en un mercado de agricultores”. Parece bastante simple, pero ¿es suficiente para eliminar todas las cosas asquerosas?

El bicarbonato de sodio (o, más comúnmente, bicarbonato de sodio) se usa de innumerables maneras, no solo como agente leudante para hornear. Como sal alcalina, el bicarbonato de sodio es ligeramente abrasivo, lo que lo hace perfecto para una limpieza suave, razón por la cual a menudo se puede encontrar en pastas de dientes y enjuagues bucales.

Para usar bicarbonato de sodio para limpiar productos, Arm & Hammer recomienda 1 cucharadita por cada 2 tazas de agua fría y enjuagar los productos en la solución antes de dejarlos en remojo durante 12 a 15 minutos.

Sarah House, chef de innovación alimentaria en Bob's Red Mill, explica que el bicarbonato de sodio "ayuda a eliminar cualquier residuo que quede en el exterior de los productos". House explica: "Recomendaría enjuagar con agua limpia y fría antes de secarlo y guardarlo".

Enjuague y seque.

Si miras los TikToks de personas que limpian productos agrícolas con bicarbonato de sodio, notarás que su objetivo habitual es eliminar los pesticidas. Y tiene sentido... ¡los pesticidas dan miedo! El USDA estudia constantemente los niveles de residuos de pesticidas en los productos agrícolas en su Programa de datos sobre pesticidas, pero el análisis de los datos muestra que, aunque a menudo se detectan pesticidas, los niveles están por debajo de lo que sería perjudicial para los consumidores. Una forma de evitar una mayor exposición a los pesticidas es comprar productos orgánicos o locales en los mercados de agricultores.

Como compuesto alcalino, el bicarbonato de sodio comenzará a descomponer las pieles y superficies más delicadas de frutas y verduras después de los 12 a 15 minutos recomendados, e incluso puede ablandar los frijoles y otras legumbres si se expone por más tiempo. Esto significa que “los artículos resistentes con piel suave resistirán mejor (manzanas, peras, algunos melones y calabazas, etc.)”, dice House. Más allá de eso, los estudios han demostrado que, si bien lavar los productos agrícolas en una solución de bicarbonato de sodio puede reducir los residuos de pesticidas entre un 66,7% y un 98,9%, lavarlos solo con agua del grifo puede reducirlos entre un 26,7% y un 62,9%. Sabiendo que los niveles de residuos de pesticidas son casi insignificantes de todos modos, la ventaja que aporta el bicarbonato de sodio se vuelve minúscula.

Aunque hay muchos productos de limpieza en el mercado diseñados para lavar frutas y verduras (incluido un aerosol fabricado por Arm & Hammer que se compone principalmente de agua purificada y bicarbonato de sodio), tanto los CDC como la FDA los desaconsejan. Como advierte la FDA, “los productos agrícolas son porosos. El jabón y los detergentes domésticos pueden ser absorbidos por las frutas y verduras, a pesar de enjuagarse bien, y pueden enfermar”.

En última instancia, las investigaciones muestran que lavar sus productos con una solución de bicarbonato de sodio proporciona un beneficio tan mínimo que si no quiere perder el tiempo, no debería preocuparse demasiado por ello. Independientemente de su elección de limpieza, asegúrese siempre de secar bien los productos para evitar el crecimiento de bacterias. Si realmente está preocupado por los pesticidas, Breana Lai Killeen, MPH, RD, chef y agricultora de Killeen Crossroads Farm en Shelburne, Vermont, le recomienda “comprar productos orgánicos o abastecerlos de un agricultor que cultive sin el uso de pesticidas. " Después de todo, es posible que necesites esa cucharadita de bicarbonato de sodio para tu próximo lote de galletas.