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Dec 08, 2023

Creo que tengo la gripe. ¿Debo pedirle antivirales a mi médico de cabecera?

Líder de investigación en Virología y Enfermedades Infecciosas, Investigador de la Universidad Griffith, Instituto de Glicómica, Universidad Griffith La Universidad Griffith Lara Herrero recibe financiación del NHMRC.

Líder de investigación en Virología y Enfermedades Infecciosas, Universidad Griffith

Investigador, Instituto de Glicómica, Universidad Griffith

Universidad Griffith

Lara Herrero recibe financiación del NHMRC.

Wesley Freppel y Yong Qian Koo no trabajan, consultan, poseen acciones ni reciben financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no han revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.

La Universidad Griffith proporciona financiación como miembro de The Conversation AU.

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Si su prueba de COVID es positiva y es elegible para recibir antivirales, probablemente le pedirá a su médico de cabecera un guión para protegerlo de una enfermedad grave.

También hay antivirales disponibles para combatir los virus de la influenza, mediante receta médica. Pero tienen una historia mixta, y sus beneficios a veces se exageran.

Puede resultar difícil conseguir una cita para ver a su médico de cabecera. Entonces, ¿cuándo debería hacer el esfuerzo de consultar a un médico de cabecera para que le recete antivirales contra la influenza? ¿Y qué tan efectivos son?

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La gripe es principalmente una infección viral del sistema respiratorio que puede transmitirse al estornudar, toser o tocar objetos contaminados y luego tocarse la nariz o la boca.

Los síntomas comunes incluyen dolor de cabeza, dolor de garganta, fiebre, secreción o congestión nasal y dolores corporales que duran una semana o más.

La influenza es en realidad un grupo de virus, divididos en varios subgrupos. La gripe A y B son los grupos más comunes que circulan en humanos.

Los antivirales contra la influenza se dirigen a partes específicas del ciclo de vida viral, lo que evita que el virus se replique y propague.

La mayoría de los antivirales contra la gripe se dirigen a la neuraminidasa, una enzima importante que utiliza el virus para liberarse de las células.

Por otro lado, los antivirales COVID funcionan inhibiendo otras partes del ciclo de vida viral involucradas en la replicación del virus.

En Australia se utilizan tres antivirales contra la gripe. Relenza (zanamivir) es un polvo para inhalar y Tamiflu (oseltamivir) es una cápsula; ambos son tratamientos de cinco días. Rapivab (peramivir) es una inyección única.

Estos antivirales también pueden tener efectos secundarios, como dolor de cabeza, vómitos, tos o fiebre.

Tamiflu y Relenza generalmente cuestan entre 40 y 50 dólares australianos en Australia, más el coste de la consulta con el médico, si corresponde.

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Los antivirales tienen el mayor efecto si se comienzan a administrar entre 24 y 72 horas después de los síntomas. Esto es para evitar que el virus alcance niveles altos en el cuerpo.

Entre los adultos sanos, si se comienza a tomar Relenza o Tamiflu dentro de las 48 horas posteriores a los primeros síntomas, pueden reducir la duración de síntomas como tos, congestión nasal, dolor de garganta, fatiga, dolor de cabeza, dolor muscular y fiebre en poco menos de un día.

Para las personas que han desarrollado síntomas graves de gripe o que tienen problemas de salud existentes, como enfermedades cardíacas o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), los antivirales que comienzan más tarde (pero aún antes del quinto día de síntomas) aún pueden reducir la gravedad de la infección y reducir el riesgo de infección. Posibilidad de hospitalización y muerte.

En un estudio sobre la pandemia de gripe porcina (H1N1) de 2009 en Estados Unidos, el tratamiento con antivirales (Tamiflu y Relenza) redujo la posibilidad de necesitar hospitalización. Alrededor del 60% de las hospitalizaciones evitadas se produjeron entre personas de 18 a 64 años, alrededor del 20% en niños de 0 a 17 años y el 20% en adultos mayores de 65 años.

La investigación es menos clara acerca de si los antivirales previenen el desarrollo de complicaciones de la gripe, como la neumonía bacteriana secundaria. Podrían hacerlo, pero hasta ahora los datos no están claros.

Se ha informado de resistencia antiviral al Tamiflu en todo el mundo, principalmente en personas inmunocomprometidas, ya que tienen un sistema inmunológico debilitado que permite cargas virales más altas y una eliminación viral prolongada.

El impacto de la resistencia antiviral no está claro, pero hay evidencia que indica que las cepas resistentes pueden mantener su capacidad de replicarse y propagarse eficazmente. Hasta ahora no está claro si estas manchas causan una enfermedad más grave.

Sin embargo, las agencias gubernamentales y los programas de vigilancia monitorean constantemente la propagación de la resistencia a los antivirales. Actualmente existe una preocupación mínima por las cepas resistentes a Tamiflu o Relenza.

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Tamiflu y Relenza también se pueden utilizar para prevenir infecciones gripales, si estamos expuestos al virus o entramos en contacto con personas infectadas.

Algunos estudios sugieren que Tamiflu y Relenza pueden reducir la posibilidad de desarrollar influenza sintomática entre un 70% y un 90%.

Muchas agencias de salud de todo el mundo recomiendan un tratamiento “profiláctico” para pacientes de alto riesgo en hospitales o centros de atención a personas mayores cuando las personas han estado en contacto con otras personas infectadas con influenza.

Las pautas australianas recomiendan que los médicos ofrezcan antivirales a las personas con influenza que tienen una enfermedad grave o complicaciones.

Los médicos también pueden considerar el tratamiento para personas con mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave a causa de la influenza. Esto incluye:

Los médicos pueden recetar antivirales para la prevención de la influenza en personas vulnerables que han estado expuestas al virus.

El tratamiento antiviral también se puede considerar para pacientes sintomáticos que por lo demás están sanos y que tienen influenza confirmada o sospechada, si pueden comenzar el tratamiento dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas.

En algunos casos, los médicos pueden hacer un diagnóstico clínico de influenza basándose en los síntomas y en los contactos cercanos conocidos con casos positivos de influenza del paciente. Sin embargo, es preferible que el diagnóstico de gripe se diagnostique mediante una de las pruebas de diagnóstico aprobadas, como una prueba rápida de antígenos (RAT) o la prueba PCR más precisa, similar a la que se realiza para el COVID. Ahora también existen pruebas combinadas que pueden distinguir entre el SARS-CoV-2 y el virus de la influenza.

Recuerde, la gripe puede causar enfermedades graves o la muerte, especialmente entre personas de los grupos de alto riesgo. Entonces, si cree que podría tener gripe, use una mascarilla y manténgase alejado para evitar transmitir el virus a otras personas.

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